ESTADOS UNIDOS.- Aunque parece un gigante indefenso en medio del espacio, Júpiter cuenta con un poderoso sistema de protección que hasta ahora no se comprendía por completo, un nuevo estudio basado en datos de la NASA reveló que el planeta más grande del sistema solar utiliza una especie de escudo invisible para enfrentar las partículas que llegan constantemente desde el Sol.
El descubrimiento fue posible gracias a la sonda espacial Juno, que permitió a científicos de la Universidad de Iowa observar con mayor detalle cómo funciona esta defensa natural, mucho más compleja que la que posee la Tierra.
Para entenderlo, hay que imaginar que el Sol no solo emite luz y calor, sino también una corriente de partículas eléctricas que viajan a enormes velocidades por el espacio, conocida como viento solar, cuando estas partículas se acercan a Júpiter, encuentran una barrera generada por su poderoso campo magnético.
Lo sorprendente es que esta protección no funciona como un solo muro, los investigadores descubrieron que Júpiter cuenta con varias zonas donde las partículas comienzan a perder velocidad, antes de llegar a una barrera principal que ayuda a desviarlas.
Es como si el planeta tuviera diferentes líneas de defensa para disminuir la fuerza de lo que llega desde el espacio.
La Tierra también cuenta con un sistema similar, pero el de Júpiter presenta ondas y estructuras mucho más complejas, capaces de modificar la velocidad y energía de las partículas solares.
El hallazgo no solo ayuda a comprender mejor al gigante gaseoso, los científicos consideran que estos fenómenos podrían ofrecer pistas sobre procesos mucho más violentos del universo, como las enormes ondas de choque que se producen cuando algunas estrellas explotan.
Así, Júpiter vuelve a demostrar que todavía guarda grandes secretos y que, incluso después de años de exploración espacial, continúa sorprendiendo a la ciencia.
